GIMNASIA
La palabra gimnasia se aplicó en un principio al juego de los atletas
que corrían, saltaban, luchaban y arrojaban el disco y la barra. Más
tarde, los recintos plantados de árboles o los locales cubiertos
dedicados a los juegos atléticos fueron el punto de cita de cuantos
querían cultivar su inteligencia y su fuerza.
Los romanos de la República se dedicaron con entusiasmo a la marcha, la
equitación y otros ejercicios gimnásticos. No pocas veces, después de un
ejercicio violento se arrojaban al Tíber como los espartanos al
Eurotas. Plutarco refiere que César consiguió curarse una neuralgia
haciendo que un esclavo amasara sus músculos. Con todo, los romanos no
practicaron nunca la verdadera Gimnástica, la de Atenas. Sólo tomaron de
Grecia los ejercicios en los circos, adaptando a su carácter cruel los
ejercicios griegos y transformando así en combates de gladiadores los
juegos de los atletas griegos.
La Edad Media no conoció la Gimnástica. Únicamente, algunos aristócratas
continuaron ejercitándose. El cristianismo, tan hostil a la desnudez
corporal, nada hizo para realzar o establecer los ejercicios corporales.
La verdadera gimnástica fue defendida por los filósofos reformadores
Lutero, Zwinglio, Mélanchton y Roussene.
